决赛第一百零六分钟，佩德罗·波罗的传中送到门前，尼科·威廉姆斯头球摆渡，费兰·托雷斯抢在中卫与门将之间把球打进。阿根廷防线在那次进攻里没有完全失位，只是当边路需要有人出去补时，身后那块区域由谁接手，出现了半拍的迟疑。这类迟疑在整届赛事里不断出现，大多数没有变成进球，但它始终悬在每一条防线头上。
1、补位启动的时机差
边后卫压上之后，身后那条通道通常交给拖后中卫横向覆盖。启动太早，中路就露出空当，启动太晚，边路已经被打穿。乔纳森·戴维对卡塔尔完成帽子戏法的那场，加拿大的进攻没有走复杂配合，只是把球送到被放空的一侧，让前锋在防线重新站好之前起脚。
荷兰对摩洛哥那场，加克波曾取得领先进球，但这粒球没能改变比赛走向。摩洛哥之后把推进重点放到边路，再用中路包抄去冲荷兰中卫与边后卫之间的缝隙。荷兰的横向覆盖和纵向保护始终没能同时到位，补位的人一到边路，中路就少了半个身位。
德国在32强赛被巴拉圭通过点球大战淘汰，奥兰多·吉尔在点球大战里的表现当然关键，但常规时间末段德国的防线也出现了类似的摇摆。中场回追力度下降之后，中卫不得不提前上抢，PG模拟器平台身后留给对手的空间比上半场大了一截。
2、拖后中卫的身前与身后
拖后中卫站位靠前，能更早封住直塞线路，一旦被过，回追速度就成了唯一依靠。库巴西这届赛事以十九岁拿到最佳年轻球员奖，他的长处是提前判断传球方向，而不是靠回追弥补失误，这与站位靠前的思路是配套的。
西班牙整届只丢一球，防守的稳定来自整条线同步移动。乌奈·西蒙八场七次零封，门将的出击范围给了中卫前压的余地。如果门将习惯守在门线上，中卫就必须把站位往后收，以覆盖更大的身后区域，中场和防线之间于是多出一段需要后腰填满的地带。
巴西在十六强负于挪威，出局方式同样与这条纵深有关。挪威把球快速打过中场，巴西的防线需要在极短时间内完成横移和回追，任何一次判断迟疑都会被放大成射门机会。挪威并没有长时间控球，只是把每次反击的落点都对准巴西中卫身后的区域。
3、两种选择的代价各不相同
让拖后中卫去补边，代价是中路的防空和对抗能力暂时下降。对手如果在这个窗口把球传向禁区弧顶，接球的人面对的往往是临时换位、来不及调整重心的防守者。淘汰赛里这种失误一次就够决定谁能晋级。
让拖后中卫留在原位，代价是边路防守人数不足，对手可以放心把边后卫甚至边锋压上来形成局部多打少。萨卡在三四名决赛完成帽子戏法，就是英格兰在边路持续制造人数优势之后的结果。法国那场打进四球仍然输球，说明边路的收获抵不住防守端因为人手不足造成的连续失分。
摩洛哥的奥兰多·吉尔在点球大战里的表现，也算这条权衡链条的终点。球队选择用补位去化解边路压力，防线整体就会往一侧倾斜，留给对手远射和二次进攻的空间随之变大。门将能补救一部分，补救不了全部。
4、谁来决定这个权衡
决定权往往不在中卫个人，而在教练对整条防线职责的划分。中场能保证回追到位率，拖后中卫就可以更放心地横向移动，中场覆盖能力有限，中卫就必须把站位当成最后一道保险，宁可让边路暂时少一个人。小组赛和淘汰赛阶段经常做出不同选择，因为容错率完全不一样。
阿根廷决赛丢的那粒球，恰好落在这个选择的模糊地带。边路没有第一时间形成合围，中卫也没有完全放弃原有站位去补，结果门前那块区域既没人跟住插上的费兰，也没人把球提前解围。这是整场比赛里防线少有的犹豫时刻，偏偏出现在加时赛下半场。
对任何一支想走到最后的球队来说，这条权衡不会消失，只会在不同对手面前换一种形式出现。边路冲击强的队伍会逼你把中卫拉出去，中路渗透强的队伍会逼你把人收回来。哪种处理更接近正确答案，要看中场能提供多少保护，以及门将愿意把活动范围扩展到哪一步。
西班牙这届赛事只丢一球，说明他们大部分时候找到了那个平衡点，但这个平衡点并非固定不变。它会随着对手的推进方式、比赛所处阶段以及场上球员的体能状态而移动。决赛那粒失球提醒的正是这一点：补位时机和站位选择出现短暂不一致，再稳固的防线也会在几秒钟内被撕开一道口子。
从更长的时间看，这条权衡会跟着球员类型一起变化。库巴西这类依靠预判的中卫，站位可以适当靠前，更依赖身体对抗的中卫，则倾向于把位置保持在禁区附近。教练要做的不是让每个人统一站法，而是让不同类型的球员在同一个补位体系里各自找到合适的位置，这样身后的保护范围才不会因为一两个人的选择而突然缩小。
